传统手工家具以榫、卯、框架结构的结构方式，而现代家具设计有许多特点和流派。有机现代主义的家具设计主要盛行于第二次世界大战后的美国，以经济耐用为原则的功能主义被广泛接受并获得很大发展。到了四十年代中期，功能主义已逐渐包括了它许多风格上的变化，这些变化离开了包豪斯几何形式和机器语言美学，人们抱怨功能主义刻板、冷漠的设计，而有机现代主义正是在这种情形下应运而生。

家具的有机设计（OrganicDesign）概念，最早始于1941年的纽约现代主义艺术博物馆中举办的一次题为家庭陈设中的有机设计（OrganicDesigninHomeFurnitureings展览，在由当时美国工业设计部主任埃略特•诺伊斯（EliotNoyes）主持展览上，查尔斯•伊姆斯(ChariesEames)和埃罗•沙里宁（Eero　Saovinen）合作设计的椅子系列获得了头奖。

这是一组用胶合板模压成型的椅子，椅子的造型根据不同场合人体坐姿的不同，做成双向曲面的形状，一改过去已有的单向歪曲创造了三维曲面，并使用了一种前无古人的橡胶连接件，有效地连接胶合板构件的软构件，这两项创新对以后的家具设计影响很大，成为世界范围内普遍的手法。

展览的主办人是这样评价的：一个设计，当它整体中的各部分能根据结构、材料和使用目的很核心地组织在一起时，就可以称作是有机的。在这一定义中，可以不要存在徒劳无用的装饰或多余之物，而美的部分仍然是显赫的---只要有理想的材料选择、有视觉上的巧妙安排，以及将要使用之物有其理性上的优雅既可。这是对有机设计最完善和最深刻的理解。

有机家具设计思想要求人性化，主张家具设计应该以人为本、尊重人、关怀
人、去关怀每个人、每一类人、满足人的生理和心理需求，而不是人去适应家具。另外，有机家具还应该是绿色环保的绿色家具，用起来舒服、让人有亲切感、有利于自然环境、考虑到老弱病残人